Dignity Delegation calls for accountability for rights violations and calls for changes to federal and state laws

GENEVA, Switzerland — Today, the United Nations Human Rights Committee (HRC) issued its concluding observations after reviewing the United States' compliance with the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR), a treaty signed and ratified by the U.S. more than thirty years ago. Across multiple issues, the HRC concluded that the U.S. is not in compliance and raised particular concerns about racial profiling, excessive force, and impunity by U.S. law enforcement.

In October, the Dignity Delegation, including affected community members and advocates from the border states of California, Arizona, New Mexico, and Texas, traveled to Geneva to share their testimonies with the HRC  on these issues. Their testimonies were also shared in three UN reports with support from Alliance San Diego, the Southern Border Communities Coalition, and the Berkeley International Human Rights Law Clinic. 

The testimony of the affected community members helped shape pointed questions posed by the HRC to the United States during its review on October 17 and 18 (see video of proceedings). The information the Dignity Delegation provided is also reflected in the conclusions issued today by the HRC. With regard to racial profiling, the HRC expressed concern about these persistent practices by law enforcement, including U.S. Customs and Border Protection (CBP), and called for federal, state, and local legislation to prohibit it. This is particularly important at the federal level, where U.S. Department of Justice guidance explicitly allows for racial and identity profiling in the border region (see footnote 5c of the DOJ guidance). For the U.S. to comply with the ICCPR, that border exception must change. 

With regard to excessive force and impunity, the HRC expressed deep concern about law enforcement brutality and lack of accountability. The HRC once again called on the United States to bring its use of force standards into conformity with international standards. Compliance would require changing the U.S. standard from ‘objectively reasonable’ to ‘necessary and proportionate’ to limit the use of force and protect against widespread law enforcement brutality. 

As a signatory to the treaty, the U.S. is obligated to make the changes necessary to come into compliance. The obligations extend to federal, state, and local governments. The Dignity Delegation joins civil society organizations across the country in calling for these changes to recognize our human rights and protect our dignity. Members of the Dignity Delegation stated the following (their full testimonies are in the reports submitted to the HRC). 

Ted Womack, racially profiled repeatedly by police in California:

“I went to the United Nations to talk about my life, and not just mine, but many others’ lives in California and how much racially biased policing affects our everyday movements. I wanted them to understand that the current standards our local law enforcement operates under causes us to live in fear, because at their own discretion, they can label us a threat and kill us. Police get away with all this just by saying it was  “reasonable”. That needs to come to an end. From being stopped countless times, to being held at gunpoint, some of the scariest moments of my life as a young Black man were caused by local law enforcement. Nobody should have to endure that from someone who is meant to ‘protect’ them.”

Marisol García Alcántara, migrant shot by Border Patrol in Arizona: 

“The United States government does not respect people's human rights, which is why I traveled from Mexico City to the United Nations in Geneva to raise the voices of those who have died, or who have suffered violence at the hands of U.S. Border Patrol agents. I was privileged to survive a gunshot wound to the head, but I know many families who have suffered the loss of family members who did not survive. As migrants, we demand to be treated with dignity and respect for the simple fact of being human beings.”

Jovanny Sebastián Hernández, profiled by Border Patrol agents in New Mexico: 

"I went to Geneva, to the United Nations Human Rights Committee to speak truth to power, bring the experiences of my family, my friends, and all of those who are not given a place at the table to do so themselves. I traveled with affected community members to provide real, first-hand accounts of racial discrimination and profiling, and excessive force by law enforcement officials at all levels of government. Holding the U.S. accountable to human rights by demonstrating how it is deliberately failing us."

Ramona Casas, profiled by police and Border Patrol in Texas: 

“I traveled to Geneva, to the United Nations, to give my testimony about the situation in my border community in the Rio Grande Valley in South Texas. I shared what it feels like to live with so much repression, rampant immigration surveillance and discrimination at the hands of the Border Patrol and the police in our community. We want to be treated with respect and dignity. My greatest hope is that our country listens to us and that together we can make a change. We know that it is possible.” 

Janine Bouey, former LAPD officer assaulted by CBP agents in California:

"In 2020, I was detained and sexually assaulted by the U.S. Customs and Border Protection at the US-Mexico border when returning to the US after a dental appointment. I am still suffering from Post Traumatic Stress Syndrome and am very much impacted by what happened that day. Unfortunately, my story is not unique — this is happening to people like me every day. I went to the United Nations to tell my story because I want to make sure this never happens again to anyone."

The Dignity Delegation invites the public to follow the “Start With Dignity” campaign to bring human rights home on Instagram, Facebook and X/Twitter, and to sign the petition calling for change at startwithdignity.org.

La Delegación de la Dignidad pide rendición de cuentas por violaciones de derechos humanos y exige cambios en leyes federales y estatales

GINEBRA, Suiza — Hoy, el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (CDH) emitió sus observaciones finales tras revisar el cumplimiento por parte de Estados Unidos del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), un tratado firmado y ratificado por Estados Unidos hace más de treinta años. En múltiples cuestiones, el CDH concluyó que Estados Unidos no está cumpliendo con dicho tratado, y planteó preocupaciones particulares sobre la discriminación racial, el uso de la fuerza excesivo y la impunidad por parte de las fuerzas del orden estadounidenses.

En octubre pasado, la Delegación de la Dignidad, que incluyó a miembros de la comunidad afectada y defensores de los estados fronterizos de California, Arizona, Nuevo México y Texas, viajó a Ginebra para compartir sus testimonios con el CDH sobre estos temas. Sus testimonios también fueron compartidos en tres informes entregados a la ONU con el apoyo de Alliance San Diego, la Coalición de Comunidades de la Frontera Sur y la Clínica Legal Internacional de Derechos Humanos de Berkeley.

El testimonio de los miembros de la comunidad afectada ayudó a dar forma a las preguntas específicas planteadas por el CDH a los Estados Unidos durante su revisión del 17 y 18 de octubre (ver video de las actuaciones). La información proporcionada por la Delegación de la Dignidad también se refleja en las conclusiones emitidas hoy por el CDH. Con respecto a la elaboración de perfiles raciales, el CDH expresó preocupación por estas prácticas persistentes por parte de las fuerzas del orden, incluida la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (conocido como CBP, por sus siglas en inglés), y pidió que la legislación federal, estatal y local las prohíba. Esto es particularmente importante a nivel federal, donde las directrices del Departamento de Justicia de EE. UU. permiten explícitamente la elaboración de perfiles raciales y de identidad en la región fronteriza (consulte la nota al pie 5c de las directrices del DOJ). Para que Estados Unidos cumpla con el PIDCP, esa excepción fronteriza debe cambiar.

Con respecto al uso de fuerza excesivo y la impunidad, el CDH expresó profunda preocupación por la brutalidad policiaca y la falta de rendición de cuentas. El CDH volvió a pedir a Estados Unidos que ajuste sus normas sobre el uso de la fuerza a las normas internacionales. El cumplimiento requeriría cambiar el estándar estadounidense de “objetivamente razonable” a “necesario y proporcionado” para limitar el uso de la fuerza y ​​proteger a las personas contra la brutalidad generalizada de las fuerzas del orden.

Como signatario del tratado, Estados Unidos está obligado a realizar los cambios necesarios para cumplir con esta legislación. Sus obligaciones se extienden a los gobiernos federal, estatal y local. La Delegación de la Dignidad se suma a organizaciones de la sociedad civil de todo el país para pedir estos cambios para reconocer nuestros derechos humanos y proteger nuestra dignidad. Los miembros de la Delegación de la Dignidad declararon lo siguiente (sus testimonios completos se encuentran en los informes presentados al CDH).

Ted Womack, perfilado racialmente repetidamente por la policía en California:

“Fui a las Naciones Unidas para hablar sobre mi vida, y no solo la mía, sino la vida de muchas otras personas en California y cuánto afecta la actuación policiaca con prejuicios raciales a nuestros movimientos cotidianos. Quería que entendieran que los estándares actuales bajo los cuales opera nuestra policía local nos hacen vivir con miedo, porque a su propia discreción, pueden etiquetarnos como una amenaza y matarnos. La policía se sale con la suya simplemente diciendo que era "razonable". Eso tiene que llegar a su fin. Desde ser detenido  innumerables veces hasta ser apuntando con una pistola, algunos de los momentos más aterradores de mi vida como joven afroamericano han sido causados ​​por la policía local. Nadie debe soportar un trato así de alguien que debería “protegerlo”.

Marisol García Alcántara, migrante baleada por la Patrulla Fronteriza en Arizona:

“El gobierno de Estados Unidos no respeta los derechos humanos de las personas, por eso viajé desde la Ciudad de México a las Naciones Unidas en Ginebra para alzar la voz por quienes han muerto o han sufrido violencia a manos de agentes de la Patrulla Fronteriza estadounidense. Fui afortunada de sobrevivir a una herida de bala en la cabeza, pero conozco muchas familias que han sufrido la pérdida de familiares que no sobrevivieron. Como migrantes exigimos ser tratados con dignidad y respeto por el simple hecho de ser seres humanos”.

Jovanny Sebastián Hernández, perfilado por agentes de la Patrulla Fronteriza en Nuevo México:

"Fui a Ginebra, al Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas para levantar la voz frente al poder, y compartir las experiencias de mi familia, de mis amigos y todos aquellos a quienes no se les da un lugar en la mesa para hacerlo ellos mismos. Viajé con  miembros de la comunidad afectada para proporcionar relatos reales y de primera mano sobre la discriminación racial, la elaboración de perfiles y el uso de fuerza excesiva por parte de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en todos los niveles del gobierno. Debemos hacer que Estados Unidos rinda cuentas en materia de derechos humanos y demostrar cómo nos está fallando deliberadamente."

Ramona Casas, perfilada por la policía y la Patrulla Fronteriza en Texas:

“Viajé a Ginebra, a las Naciones Unidas, para dar mi testimonio sobre la situación de mi comunidad fronteriza en el Valle del Río Grande en el sur de Texas. Compartí lo que se siente el vivir con tanta represión, vigilancia migratoria desenfrenada y discriminación a manos de la Patrulla Fronteriza y de la policía de nuestra comunidad. Queremos ser tratados con respeto y dignidad. Mi mayor esperanza es que nuestro país nos escuche y que juntos podamos lograr un cambio. Sabemos que es posible”.

Janine Bouey, ex oficial de LAPD agredida por agentes de CBP en California:

"En 2020, fui detenida y agredida sexualmente por agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en la frontera entre EUA y México cuando regresaba a dicho país después de una cita con el dentista. Todavía sufro del síndrome de estrés postraumático y estoy muy impactada por lo que sucedió ese día. Desafortunadamente, mi historia no es única: esto le sucede a personas como yo todos los días. Fui a las Naciones Unidas para contar mi historia porque quiero asegurarme de que esto nunca le vuelva a suceder a nadie".

La Delegación de la Dignidad invita al público a mantenerse informado sobre las novedades de la campaña “Empieza con Dignidad” en Instagram, Facebook y X/Twitter, y a firmar la petición pidiendo un cambio en empiezacondignidad.org.