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Southern Border - Today, the Southern Border Communities Coalition took its fight for dignity and human rights to the U.S. Supreme Court by filing an amicus curiae (“friend of the court”) brief in a major police shooting case, Barnes v. Felix, to hold law enforcement including Customs and Border Protection (CBP), accountable for decades of unchecked killings and abuse.
Represented by the University of California, Berkeley School of Law Human Rights Clinic and RFK Human Rights, SBCC urged the Supreme Court to respect international human rights law on police use of force, which requires that law enforcement only use force that is necessary and proportionate to the threat before taking the extreme choice of using deadly force.
On October 4, 2024, the Supreme Court agreed to hear Barnes v. Felix, a case stemming from the tragic killing of Ashtian Barnes, a Black man who a deputy shot near Houston during a traffic stop for an unpaid toll fee associated with his rental car’s license plate.
The case centers on the use of force standard used by law enforcement, including whether courts should evaluate killings by officers based on the controversial and narrow “moment of the threat,” only examining the seconds before police pull the trigger, or based on a more holistic evaluation looking at the circumstances surrounding the shooting.
“A flawed use of force standard lets police and CBP agents get away with murder,” said Ricky Garza, Border Policy Counsel for Southern Border Communities Coalition. “A lax use of force standard let CBP kill Anastasio Hernández Rojas with impunity. It’s long past time for the U.S. to fulfill its international treaty obligations and restrain law enforcement from an ‘anything goes’ policy when it comes to law enforcement violence.”
“Our legal system cannot continue to shield deadly violence by law enforcement from accountability,” said Roxanna Altholz, Director of Berkeley Law’s Human Rights Clinic. “International law sets a clear standard: force must only be used when absolutely necessary, proportionate, and as a last resort. The Supreme Court’s decision in this case will determine whether the U.S. upholds these principles—or perpetuates a system where impunity prevails over justice.”
"In 2023, U.S. police killed more people than any year on record," said Delia Addo-Yobo, U.S. staff attorney at Robert F. Kennedy Human Rights. "Our country's use of force standards are woefully inadequate, enabling unchecked police violence and incentivizing law enforcement officers - including Border Patrol - to disregard human life."
The Supreme Court has set oral arguments in Barnes v. Felix for January 22, 2025.
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ABOUT THE SOUTHERN BORDER COMMUNITIES COALITION:
The Southern Border Communities Coalition (SBCC) brings together organizations from San Diego, California to Brownsville, Texas, to ensure that border enforcement policies and practices are accountable and fair, respect human dignity and human rights, and prevent the loss of life in the region.
La Coalición de Comunidades de la Frontera Sur presenta un amicus curiae ante la Corte Suprema en el caso Barnes v. Felix para instar a poner fin al uso excesivo de la fuerza por parte de fuerzas policiacas
Contacto de prensa: Mallory Adamski - [email protected] - (619) 571-1610
Frontera Sur - Hoy, la Coalición de Comunidades de la Frontera Sur llevó su lucha por la dignidad y los derechos humanos a la Corte Suprema de los Estados Unidos al presentar un amicus curiae (“amigo de la corte”) en un importante caso de tiroteo policial, Barnes v. Felix, con el objetivo de responsabilizar a las fuerzas policiacas, incluida a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), por décadas de asesinatos y abusos sin control.
Representada por la Clìnica de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Berkeley y RFK Human Rights, SBCC instó a la Corte Suprema a respetar el derecho internacional de derechos humanos sobre el uso de la fuerza policial, el cual exige que las fuerzas del orden utilicen solo la fuerza necesaria y proporcional a la amenaza antes de optar por la medida extrema de usar fuerza letal.
El 4 de octubre de 2024, la Corte Suprema accedió a escuchar el caso Barnes v. Felix, derivado del trágico asesinato de Ashtian Barnes, un hombre afroamericano que fue baleado por un alguacil cerca de Houston durante una parada de tráfico por una tarifa de peaje impaga asociada con la placa del auto de alquiler que conducía.
El caso se centra en el estándar del uso de la fuerza aplicado por las fuerzas del orden, incluyendo si los tribunales deberían evaluar los homicidios cometidos por oficiales basándose en el controvertido y limitado criterio del “momento de la amenaza,” examinando únicamente los segundos previos a que la policía dispare, o si deberían considerar una evaluación más integral de las circunstancias que rodean el tiroteo.
“Un estándar defectuoso para el uso de la fuerza permite que la policía y los agentes de CBP cometan asesinatos con impunidad,” dijo Ricky Garza, abogado de políticas fronterizas de la Coalición de Comunidades de la Frontera Sur. “Un estándar laxo de uso de la fuerza permitió que CBP asesinara a Anastasio Hernández Rojas con impunidad. Ya es hora de que Estados Unidos cumpla sus obligaciones en tratados internacionales y límite a las fuerzas del orden de implementar una política de ‘todo vale’ cuando se trata de la violencia policial.”
“Nuestro sistema legal no puede seguir protegiendo la violencia letal de las fuerzas del orden de rendir cuentas,” dijo Roxanna Altholz, Directora de la Clínica de Derechos Humanos de Berkeley Law. “El derecho internacional establece un estándar claro: la fuerza sólo debe usarse cuando sea absolutamente necesario, proporcional y como último recurso. La decisión de la Corte Suprema en este caso determinará si Estados Unidos respeta estos principios o perpetúa un sistema donde la impunidad prevalece sobre la justicia.”
“En 2023, la policía de EE.UU. mató a más personas que en cualquier otro año registrado”, dijo Delia Addo-Yobo, abogada de Robert F. Kennedy Human Rights. “Los estándares de uso de la fuerza en nuestro país son terriblemente inadecuados, permitiendo una violencia policial descontrolada y fomentando que los agentes de la ley, incluidos los de la Patrulla Fronteriza, desprecien la vida humana”.
La Corte Suprema ha programado los argumentos orales en Barnes v. Felix para el 22 de enero de 2025.
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SOBRE LA SOUTHERN BORDER COMMUNITIES COALITION (COALICIÓN DE COMUNIDADES DE LA FRONTERA SUR):
La Southern Border Communities Coalition (SBCC) reúne organizaciones desde San Diego, California hasta Brownsville, Texas, para garantizar que las políticas y prácticas de aplicación fronteriza sean responsables y justas, respeten la dignidad y los derechos humanos, y prevengan la pérdida de vidas en la región.